“志愿军一级英雄、特等功臣，历经战火洗礼，舍生忘死，英勇杀敌，为建立保卫新中国作出巨大贡献。”这是“共和国勋章”获得者李延年的颁奖词。自1945年参军入伍，他先后参加解放战争、湘西剿匪、抗美援朝战争等战役战斗20多次，出生入死，屡获奇功。近年来，李延年被广西军区先后评为“先进离休干部”“优秀共产党员”，是我党我军优秀指战员的典范。
信仰是忠诚之根、军魂之本。战场上不断取得胜利，靠的就是“把自己的一切交给祖国”的革命信仰。在抗美援朝战场346.6高地收复战中，李延年被一发炮弹的碎片击伤，鲜血渗透衣背却浑然不顾，依然带领战士们坚守阵地，勇毅地完成了作战任务。面对生死，李延年从不畏惧：“我就准备着生命不要了，牺牲自己来报效祖国。为祖国牺牲自己是光荣的。”1979年，年过五旬的李延年毅然参加边境作战，多次冒着炮火硝烟深入前线传达上级指示，组织运送伤员，为祖国国防安全稳定作出了重要贡献。为了胜利，李延年一无所惜。在革命生涯里，他始终在为理想信念顽强奋斗，始终把对祖国和人民的忠诚、热爱牢记在心中、落实在行动上。
无私奉献、先公后私、先人后己是李延年始终坚守的原则。阵地上构筑防御工事，李延年带着战士一起干，累倒在战壕里；阵地上缺水，让战士们先喝，自己排在最后。吃苦的事、危险的事、要命的事他总是先上。1961年，李延年接到了驻防湖南、广西的任务。当时，一家老小已经在北京安家。但李延年没有向组织推托，立即带上全家，奔赴当地。在他看来，服从命令就是对党的绝对忠诚，个人得失永远排在国家利益的后面。如今已经九十多岁的李延年，依然没有停下奉献的步伐，经常戴着助听器到学校为青少年讲述战斗故事。他说：“战友们的牺牲流血换来我们今天这么好的日子，他们是真正的英雄。我们要宣传他们的事迹，传给我们的后代，只要走得动，我们就不会停下脚步。”
从革命战争年代一路走来，李延年始终保持共产党人勤俭节约的传统美德。离休后，李延年以俭修身，生活十分俭朴，住的是上世纪80年代修建的小楼，爱穿军绿色的单衣。家庭经济有困难时，从来没有向组织提过任何要求。他说：“家属有意见，我就批评他们。人家牺牲那么多，我们要那待遇合适吗？不合适！”戎马倥偬后，李延年把自己在枪林弹雨中获得的各类奖章证书，全部无偿捐献给了博物馆、军史馆。他说：“作为一名军人，在战场上要惊天动地，走下战场要甘于平淡。”
写满付出与奉献的人生，总能给人带来深深的感动。对李延年事迹的每一次回望，都是思想的提纯和精神的洗礼，都是初心的感悟和信念的传承。