周敦颐何许人也？他托物言志的千古名篇《爱莲说》远播海内外，影响了一代代读者。而《爱莲说》之所以成为经典，既在其文，又在作者其人。

周敦颐，道州营道楼田保（今湖南省永州市道县楼田村）人，世称濂溪先生，是儒家理学思想的开山鼻祖、中华廉洁文化的奠基人，宋朝著名的文学家、哲学家、思想家、教育家。周敦颐不爱隐逸的菊，不爱富贵的牡丹，独爱花之君子——莲，只因其“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，是为“廉”。

1054年，37岁的周敦颐任南昌知县时，有一次突染重病，昏迷不醒，周围人在收拾他的“遗物”时，打开一只随行他多年的半旧木箱，发现除书籍、衣物外，“钱不满百”，莫不叹服。

1066年，也就是周敦颐写下《爱莲说》后，他移任永州通判。永州这地儿离周敦颐的老家道州很近，侄子仲章便来看他，顺便想让叔叔给写一封举荐信，为自己求个一官半职。周敦颐断然回绝了。他写了一首《任所寄乡关故旧》，让叔侄兄弟传阅，既解释了拒绝之因，也堵住了求官之请。

周敦颐以他为官30多年的清正廉洁，践行了“官清赢得梦魂安”。为官的朋友们想出钱为他新建一所住宅，他婉言谢绝说，"我节衣缩食是为了给黎民百姓作表率，防止奢华浪费之风盛行。”

但周敦颐绝不是“清而不为”。他在《通书》中写到：实际的能力和贡献超过所得的荣誉，为善；所得的荣誉超过实际的能力和贡献，为耻。

我们从周敦颐一生若干个10年中，各选一朵“清而有为”的小浪花 。

1050年，33岁的周敦颐任桂阳（今湖南汝城）县令，正值瘟疫大流行。他一面组织遍访名医制备良药，一面指挥疫区隔离防止扩散。疫情有效控制后，又访贫问苦，劝农兴学，社会风气不断好转，经济状况持续改善。

1060年，43岁的周敦颐任虔州（今江西）通判，顶头上司是与“黑脸”包公齐名的“铁面御史”赵抃。赵抃曾收到反映周敦颐沽名钓誉不务实功的举报，故对初到虔州的周敦颐不冷不热。但周敦颐不卑不亢，不矜不伐，用心履职，最终赢得赵抃认可。他因病退隐后，仍被赵抃多次举荐。

1071年，54岁的周敦颐任广南东路（今广东）提刑官，巡访盛产砚石的端州，百姓举报知州与民争利，垄断砚石开采制作销售权。周敦颐调查后奏报朝廷，最终知州免职，还利于民。

周敦颐为官30余载，虽一直在州县，而不在朝廷，但政声卓著，“清而有为”。黄庭坚评价他“廉于取名而锐于求志”。世人评曰：“短于取名而惠于求志，薄于徼福而厚于得民”。

作为理学开山祖师，周敦颐却著述甚少，不足万字。其中最为人熟知的当属进入语文教材的《爱莲说》。周敦颐心口如一，知行合一，人如其文。

1072年，周敦颐辞官退位，因囊中羞涩，没办法回归故乡，遂归隐庐山莲花峰下濂溪书堂，读书修身，授徒讲学。他创立的理学思想经他的两个著名弟子程颐、程颢传承以及后来朱熹的发扬光大，成为中华优秀传统文化的重要组成部分。

1073年，周敦颐因病去世。一颗莲心，一世廉性。“出淤泥而不染”“以诚为本”“为政守拙”“官清赢得梦魂安”“养心在于寡欲”等理念是为人为官的至理名言，也是我们当今反腐倡廉的优秀借鉴。