李树一，耒阳白沙乡人，1924年加入中国共产党；第一次国共合作时期，受我党派遣，担任中国国民党耒阳县临时党部执委；1926年11月，任耒阳县总工会执行委员，后又被各界代表公推为“公法团联席会议”主席。
1928年2月中旬，朱德率领工农革命军进驻耒阳，成立耒阳县苏维埃政府，在研究苏维埃政府财经委员会组成人员时，朱德特别强调了财经委员长的特殊性和重要性，必须选一个正直廉洁的人担任。
有人推荐了李树一，并说了两件事：1926年7月，北伐军总司令蒋介石路过耒阳，劣绅联名向蒋介石告状说，国民党耒阳县临时党部执委李树一宣传赤化，扶植工农，打击县绅。蒋介石大为恼火，对李树一进行指责。李树一反驳说：“联俄、联共、扶助农工是孙中山先生制定的三大政策，老百姓拥护，我坚决执行，有什么错？”蒋介石眼一瞪，骄横地说：“强辩！我宰了你！”李树一神色自若，大义凛然地回答：“宰了我是小事，革命政策可不能丢。真宰了我，工农不会答应的。”蒋介石无奈，只好拂袖而去。
还有一件事：李树一家比较富裕，耒阳开展没收浮财运动后，李树一主动提出从他家开始，动员家里带头上交浮财，将白沙乡的农民运动很快推向高潮。
听了介绍，朱德当即决定由已担任县苏维埃副主席的李树一兼任财经委员长。
打土豪分田地运动如火如荼，人们把土豪劣绅搜刮的浮财聚集起来，送往苏维埃政府集中统一保管。为了巩固政权，抵制国民党财政封锁，李树一提议发行“耒阳县工农兵苏维埃政府劳动券”，得到批准后，李树一亲自设计、印制并签署发行我党历史上第一张纸币——耒阳县工农兵苏维埃政府劳动券。时任县苏维埃副主席兼财经委员长的李树一，成为耒阳名副其实的“财神爷”。
家里亲戚以为李树一发财了，这下可以跟着沾光了。一天，房弟李庆提来城里办事，专程去苏维埃政府所在地杜陵书院找李树一，看到满屋堆积的财物，房弟故意说，“哥，我就要回去了，你有什么东西需要带回家吗？”
李树一明白房弟话里话外的意思，便笑着说：“没有什么东西需要你带回家”，然后站了起来，敞开外衣，指着那根用了多年的旧裤带说：“你看看哥哥这根裤带，已经打了好几个疙瘩了，再结，就用不得了，拜托你给你嫂子说一声，要她搓织一根蓝尾纱裤带托人带给我。”
房弟诧异道：“你是全耒阳最大的财神爷，怎么一根裤带还要从家里带来？你这里这么多绫罗绸缎，随便撕一条又软又结实的布条做裤带就好了。”
李树一瞪了房弟一眼，严肃地说：“我经管的金银财帛确实很多，可这一切都是苏维埃政府的，一分一厘一丝一缕都不是我李树一的，我要是私拿私用，与巧取豪夺的地主老财有什么区别？”
房弟满不在乎地说：“你这个人真是革命革到家了，管着这么多财产，撕一块丝绸做一条裤带，多大点事啊，谁还会说你贪污？”
李树一严肃地对房弟说：“我们共产党人讲的就是大公无私，一心一意为老百姓，打土豪收浮财分田地，哪一样不是为了老百姓？如果都想着自己捞好处，那不是跟反动政府一样了？老百姓还愿意跟着共产党走吗？”
听了李树一这番话，房弟一下子愣住了，心悦诚服地说：“共产党真是大公无私，不贪不占，一心想着老百姓，跟着你们有奔头啊！”
李庆提回到乡下，把这事一讲，乡亲们无不感叹：共产党真是大仁大义啊！李树一的廉洁美名，也通过“一条破裤带的故事”一直流传下来。
湘南起义的工农红军向井冈山转移时，李树一奉命留在耒阳坚持斗争。1928年11月，在耒阳南乡发动群众时被捕，牺牲时年仅三十七岁。敌人将他的双腿砸断，关进囚笼。临刑前，李树一面对刽子手的枪口，凛然不惧，仰天长啸：
高举旗帜闹共产，振兴华夏我呐喊；
事业未成身先死，杀了树一树亿万。