“儿除慷慨就死外，绝无他途可循，为天地存正气，为个人全人格，成仁取义，此正其时。”这是何功伟写给父亲的信。
何功伟，1915年出生，湖北咸宁人。1935年，积极参加 “一二·九”运动。1936年8月在上海加入了中国共产党。1938年6月，任中共湖北省委委员，随即受党组织派遣回家乡开辟鄂南抗日根据地，任鄂南特委书记。1939年9月调到湘鄂西区工作，任区党委宣传部部长。1940年8月，任鄂西特委书记。1941年1月20日，何功伟在恩施被捕。
听说抓到了何功伟，国民党特务异常高兴，当时的国民党湖北省主席陈诚亲自电令：要好好对待何功伟。于是，特务们软硬兼施，最初以死亡威胁，何功伟以冷笑对之；随后以高官厚禄引诱，遭到何功伟怒斥；又搬出当地名士、社会名流，企图说服他，结果这些名流不但没说服何功伟，反而被何功伟驳得哑口无言。
最后，陈诚想到了何功伟的父亲何楚瑛，亲自电令将老人家接过来，希望其父以养育之恩来软化何功伟。何楚瑛救子心切，匆忙赶到监狱，对儿子进行“劝导”。可怜的父亲多次给儿子下跪，希望他能回心转意，哪怕回老家当个教书先生。
一边是生身老父亲，一边是自己毕生追求的革命信仰，该如何选择？何功伟没有想太多，只是给父亲写了一封千言家书。信中写道：“儿献身真理，早具决心，苟义之所在，纵刀锯斧钺加诸颈项，父母兄弟环泣于身前。此心亦万不可动，此志亦万不可移。” “胜利之路，纵极曲折，但终必导入新民主主义新中国之乐园，此则为儿所深信无疑也。”
这封信被特务截留后交给陈诚，陈诚惊叹其文采和品格，感慨万分，对左右说：“我们国民党怎么没有这样的人才！”随后，陈诚在信中批了“此人伟大”4个字，遂将信扣压。
在给妻子的诀别书中，何功伟写道：“告诉我所有的朋友们，加倍的努力吧！把革命红旗举得更高。好好地教养我们的后代，好继续完成我们未竟的事业。”表现出一个共产党员的坚定信念和为理想、为党的事业献身的浩然正气。
1941年11月17日，陈诚下令在狱中秘密处决何功伟。被押出牢房时，他含笑告别难友，昂首挺胸跨出监狱。监狱长也为何功伟在狱中不屈不挠的精神所感动，当何功伟走出牢房时，监狱长说：“何功伟，你现在只要点一点头，我立即上报陈司令长官说你有悔改之意，可以不执行死刑。”听到监狱长的话，何功伟依然没有停下步伐继续往前走。枪声响了，何功伟倒在血泊之中，殉难时年仅26岁。
“活人可以在活人的心中死去，死人也可以在活人心中永存。”红岩的记忆中永远刻写着何功伟的名字。因为无论时代如何发展，何功伟烈士这种“为天地存正气，为个人全人格” 的豪迈气质都将永远是铿锵作响的红色音符。