万事皆有初，欲善终，当慎始。《晋书·潘岳列传》有语：“正其末者端其本，善其后者慎其先”，是说要想端正树枝末梢，首先要端正树之根本；要想取得好的结果，就必须在开始时小心谨慎。良好的开端是成功的一半，开好了头、起好了步，就会为以后奠定基础。同理，面对诱惑和“围猎”，把好了“第一次”，守住了“第一关”，也能为以后消除隐患。
《北齐书·苏琼传》记载：南清河太守苏琼刚到任，曾为乐陵太守的郡民赵颍便送上一对新瓜，赵颍仗着自己年纪大，竭力请求苏琼收下，苏琼于是把瓜留下，悬于屋梁之上。家人不解：“这是何必，以后不再吃便是。”苏琼笑曰：“安有初乐为而复禁者”，意思是，这世上哪有开始乐意做而后来禁止的呀？错误的闸门一旦开启，就会有源源不断的各种诱惑袭来，再想关上就难上加难了，最终往往发展成“一而再、再而三”，直至“不可收拾”。
君子慎始而无后忧。唯有戒慎于事情发生之初，对各种不良思想苗头和出格行为及时果断制止，才能避免陷入被动、步入歧途。反之，如果初之不慎，要想之后再谨慎起来，就不会那么容易了，结果可能是“破罐子破摔”“一步错步步错”。“轿夫湿鞋”的故事是最好的借鉴，从一开始的“择地而行”，到最后的“不复顾惜”，轿夫思想和行动上的变化，都源于“一失足”。所以说，最好的办法就是牢牢守住第一道防线，决不迈出“湿鞋”的“第一步”。
古人讲，其始不立，其卒不成。倘若不慎始，开始时“差若毫厘”，结果可能就会“谬以千里”。这就好比穿衣服扣扣子，如果扣子和扣眼没有对齐扣好，衣服就会穿得歪歪斜斜，穿的人不舒服，看的人也不舒服。退一步讲，衣服扣子扣错了，还是可以重新来过，大不了再扣一遍，扣整齐就行了。但若是人生的扣子扣错了，就无法再来一次，“白袍点墨，终不可湔”。因此，须时时自警自省，告诫自己切莫扣错人生的扣子。
慎始重在慎微。不虑于微，始成大患；不防于小，终亏大德。任何事物的发展变化，都有从小到大、从量变到质变的过程。唯有严以修身、防微杜渐，坚持从小事小节上加强自我约束，在小问题刚萌芽时就通过小节的表象洞察到大害的后果，要在小隐患刚开始时就有所防备，防止积重难返。唐代宰相陆贽以“清慎”闻名，对于各种馈赠“一皆拒绝”，即使是像马鞭、鞋靴之类的小物件，他仍保持“鞭靴不已，必及衣裘；衣裘不已，必及币帛；币帛不已，必及车舆；车舆不已，必及金璧”的警觉。
慎始当需自律。“严于律己，出而见之事功”。唐人张固《幽闲鼓吹》里有一个发人深思的故事：李师古准备给宰相杜黄裳送一份重礼，派人一连数天在他家门前观察守候，等待机会送上。可数日来他们看到的是，宰相夫人出门，从婢二人皆青衣褴褛，李师古只好取消送礼的打算。可见，良好的修养和自律，能够有效地防止各种“糖衣炮弹”的侵袭。时时严以修身，处处严以律己，始终做到清正廉洁，一身正气，又何惧“糖衣炮弹”，何谈触碰底线？