年前和朋友们约在一家川菜馆见面，点了店里特色的川味火锅花椒鱼。见在座的朋友们都没夹鱼头，我便毫不客气地将鱼头占为己有，入口肉质滑嫩，带着一股开胃的鲜辣味，让我忍不住专心吃起鱼头，不顾身边的交谈和自己的吃相。
吃完满意地和朋友们分享鱼头的美味和吃法，感叹不吃鱼头真是味蕾的一大损失。
然而，川菜里的鱼头不能算是最好吃的做法，因为偏麻辣，比起鱼头的鲜美，辣味更加强烈和刺激，容易盖过鱼头本身的味道。
在我心中，最好吃的就是湖南的剁椒鱼头。尤其是妈妈做的剁椒鱼头，那是每年春节我最期待的一道菜。毕竟，每个湖南人的胃里，都躺着一份专属剁椒鱼头的味道。有人曾说，评判一家湘菜馆是否正宗和地道，首选就是尝剁椒鱼头，看味道如何。
在“无辣不欢、无鱼不乐”的湖南，鱼头遇见剁椒，就是朴素的姑娘遇见炽热的情郎，娇嗔、细嫩、喜不自胜。
作为一道家喻户晓的传统湘菜，剁椒鱼头就是以鱼头的“味鲜”和剁椒的“鲜辣”为一体。火辣辣的红剁椒，覆盖在白嫩嫩的鱼头肉，冒着热腾腾清辣四溢的香气。而蒸制的方法，将鱼头的鲜香尽量保留在肉质之内，剁椒的味道又恰到好处地渗入到鱼肉当中，入口滑嫩晶莹，带着一丝丝温文尔雅的辣味，让人好吃难忘。
记得在小时候，常听大人说：吃鱼的男人健硕，吃鱼的女人美丽，而吃鱼的小孩头脑聪明。为此，当时的我以为只要吃鱼，就会变得聪明智慧，不用担心考试，所以常常要妈妈做鱼吃。
那时爸爸隔两天就会去家附近的池塘捕鱼，我最期待能捕出胖头鱼，那是做剁椒鱼头的最好食材，肉多味鲜，吃起来非常满足。后来才知道胖头鱼只是俗称，专业学名是“鳙鱼”。而常见的四种鱼类“青、草、鲢、鳙”里，鳙鱼的头最大，用来做剁椒鱼头最得劲。
而剁椒鱼头，除了鱼头，剁椒也是很有讲究的。毕竟“剁椒好，剁椒鱼头才好。”作为剁椒鱼头的灵魂所在，剁椒的咸香鲜辣，有着层层变化的复合口感。它也是湖南家家户户常备的佐料，不止可以用做剁椒鱼头来去腥、增鲜和提辣，还可以用做其它蒸菜，比如茄子、金针菇、豆腐等，在小火蒸煮中，剁椒的美味也慢慢渗入食物中，相形益彰。
虽然市面上早已有有罐装剁椒成品可买，但家中的剁椒，还依旧是妈妈亲自来做的。年前她会买上十多斤红尖椒，在盛满水的大盆里一个个洗净、去蒂，再平铺在竹篮上阴凉风干，为了去除表面的水分。新鲜的辣椒，表皮是光滑且亮的。
制作剁椒最费力的一道工序就是把堆成小山的红椒给剁碎。每到这个时候，爸爸和妈妈总是轮番上阵，力求将红椒剁得碎且均匀。“咚、咚、咚、咚”，两把菜刀交替着剁在砧板上，发出有力而富有节奏感的撞击声。
剁碎的红椒会被盛在一个大盆里，妈妈撒上适量的盐，将盐和剁椒充分拌匀。等辣椒的水分都出来了，适当滤去一些，就可以将剁椒装进密封的罐子里，储着以后做菜用。而剁椒鱼头除了鱼头和剁椒，还有必不可少的配料，比如葱花、蒜蓉、豆豉等。
每次只见妈妈熟练地杀鱼去腮，将鱼头剖成两半，用食盐、料酒等腌制好鱼头以后，再将用油爆炒过的剁辣椒、蒜蓉、姜丝等配料淋在鱼头上，放入蒸锅里蒸熟。不等出锅，蒸的时候，香味就会慢慢四溢出来。而我常常会因为闻得口水直流，无数次缠着妈妈问，好了没有？
等剁椒鱼头上桌，在热腾腾的香气中，看见红艳艳的辣椒和白嫩嫩的鱼头，非常刺激食欲。每次吃完剁椒鱼头，还会加上它的好搭档——面条，面条拌上鲜辣的汤汁，筋道爽口，好吃到叫人流连忘返。当然汤汁也可拌饭吃，非常下饭。
主要是剁椒的咸辣融入到汤底，鱼肉沾上汤汁，能瞬间给鱼肉增添剁椒的咸辣，从而改善鱼头本身的味道和口感。剁椒鱼头的丰富，是其他做法都不可替代的。如果有人抗拒吃鱼头，那一定是没有直面过剁椒鱼头，毕竟在剁椒鱼头面前，一定会缴械投降，乖乖享受它的美味。
剁椒鱼头如果在寒意渐起的冬天里吃，不仅驱寒开胃，还温暖身心。而在春节餐桌上遇见它，那更加不可错过，因为它也意味着这一年将红红火火，“鸿运当头”。